Ученые обнаружили необычных микробов, проживших в Антарктиде миллионы лет
Ученые обнаружили экосистему, просуществовавшую подо льдом Антарктики 1,5-2 миллиона лет. Микробы этой экосистемы существовали все это время в ледяной воде,
Ученые обнаружили экосистему, просуществовавшую подо льдом Антарктики 1,5-2 миллиона лет. Микробы этой экосистемы существовали все это время в ледяной воде, в темноте и без кислорода, черпая энергию от железа и серы. Ученые считают, что в подобных условиях жизнь может существовать на Марсе и на ледяном спутнике Юпитера Европа, сообщает Nature News.
Находка была сделана учеными из США и Великобритании во время исследования подледного озера, расположенного на глубине около 400 метров. Считается, что этот водоем образовался около 1,5-2 миллионов лет назад, когда ледник закрыл один из местных фьордов.
Микроорганизмы оказались способны жить без доступа света и кислорода при температуре воды минус 10 градусов. Вода в бассейне не замерзает лишь потому, что концентрация солей в нем в 3-4 раза выше, чем в океане, сообщает Lenta.ru со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Science.
В настоящее время озеро регулярно пробивает край ледника и выбрасывает наружу часть своего содержимого, богатого железом. На воздухе вода замерзает, а железо окисляется, что приводит к образованию "ржавого водопада".
Такие выбросы позволили ученым собрать большое количество образцов содержимого озера без бурения скважин. В этих образцах, которые собирались в течение шести лет, исследователи нашли 17 различных видов микроорганизмов. Генетический анализ позволил установить, что они являются родственниками некоторых обитателей морского микромира, обладающих так называемым анаэробным (бескислородным) дыханием.
Проводившая исследования Джил Микуки (Jill Mikucki) и ее группа обнаружили три ключевые составляющие существования без света кислорода.
- Во-первых, микроорганизмы использовали для дыхания сульфаты вместо оксигенов.
- Во-вторых, микробы использовали сульфаты кислорода не напрямую для дыхания, а изменяли их форму.
- В третьих, вода была насыщена железом, так что организмы преобразовывали его в растворимую форму.
Объяснением этого феномена является то, что микробы использовали раствор железа для дыхания. Лабораторные эксперименты показали, что до этого такой вид жизни не встречался в природе. Исследователям удалось обнаружить, что изучаемые организмы являются родственниками микроорганизмов, обладающих сульфатным дыханием.
Эта находка позволит ученым лучше понять, как жизнь на Земле сохранилась в периоды, когда сотни миллионов лет назад ледники, согласно предположениям ряда ученых, покрывали ее целиком. Тогда было минимум возможностей для фотосинтеза, а океаны были наполнены железом.
Кроме того, ученые полагают, что условия, в которых обитают найденные микроорганизмы, могут напоминать условия подледных водоемов, которые могут существовать на других планетах. Такие же океаны обнаружены, к примеру, на спутнике Юпитера Европе.
“Мы обнаружили совершенно новую среду, на границах которой образовалась жизнь. Подобные микроорганизмы, может быть, однажды будут найдены на Марсе”, – говорит исследователь Славек Тулачик из Калифорнийского университета. Однако он отмечает, что ультрафиолетовое излучение “красной планеты” может блокировать даже такие формы жизни.
Отметим также, что это не единственные найденные бактерии–экстремалы. Уже найдены микробы, устойчивые к колоссальной радиации, чрезмерной солёности, сильному ультрафиолету, "почти космосу" и сильно щелочной среде.
Ожирение приводит к загрязнению - окружающей среды
Ученые назвали пять продуктов, уменьшающих вред от курения
Американский врач нарушил запрет и приступил к попыткам клонирования детей
