День слона - 13 марта

Большущий, невероятнейший, колоссальный торт из кукурузных початков и яблок приготовили тайцы для слонов. Сегодня, 13 марта, серые исполины в самом центре внимания. Сиам отмечает национальный праздник, День слона. В древности их использовали в военных целях, сегодня — в сфере сельского хозяйства и лесозготовок. Слоны здесь действительно почитаемы и уважаемы. А очертания государства Таиланд на карте напоминают слоновью голову. Уши на востоке, хобот на юге...

«Зеленые», защитники животных, наверняка возмутятся, мол, все эти шоу, катания на слонах, зоопарки — негуманные и жестокие вещи. Не стоит так нападать: благородных животных в Таиланде (впрочем, и в других странах Юго-Восточного региона) оберегают. За убийство слона предусмотрена смертная казнь, а что касается работы... Это отдельная история. «Где баобабы вышли на склон, жил на поляне розовый слон» - помните детскую песенку? Так вот, в Таиланде тоже не все слоны — серые. Розовых, правда, там нет, зато имеются белые. И они принадлежат королю, символизируя собой монаршье могущество. Седлать таких животных не дозволяется даже самому правителю. Жизнь молочно-снежных красавцев сводится к отдыху королевских (в буквальном и переносном смыслах) загонах и к поеданию по 50 килограмм бамбука ежедневно. Только в редкие дни церемоний они вынуждены трудиться: стоять на публике в красной попоне с белыми кисточками.

Белых слонов не разводят специально. Их, заблудших в тропических лесах, обнаруживают иногда местные, и когда происходит такая счастливая находка — об этом мигом сообщается в министерство внутренних дел страны, а оттуда информация поступает на королевский двор. И слон, если он здоров и действительно бел, становится придворным. Это сегодня. А в древности удачливого человека еще и щедро награждали участком земли, который по величине равняется пространству, из одного конца которого в другой доходят отзвуки слоновьего голоса. Более того: семья в нескольких поколениях освобождалась от уплаты налогов. Отсюда, кстати, и пошло расхожее выражение «иметь белого слона», то есть быть обладателем шикарной, роскошной вещи.

Насчет голоса слона: они умеют не только «трубить». Как и другие колоссы животного мира — киты — слоники общаются друг с другом на низкочастотных волнах. Человеческое ухо не в состоянии уловить эти сигналы, а ученые, воспользовавшись специальной техникой, идентифицировали более 70 характерных звуков!

Прикоснуться к теплой, гладкой коже взрослого животного или пощекотать ладонь жесткими волосками на щетинистой спине малыша-слоненка — легкодоступное удовольствие, тем более, в популярных туристических местах. Разумеется, слоны — не котики и собачки, а могучие создания, и фамильярничать не стоит. Но обычно они ассоциируются с неагрессивной мощью, а современный мир располагает к социализации. Так, благодаря слону, в «высокий сезон» спаслись дети с пляжа Пхукета: побережье накрыла высокая волна, а ребятня не успела убежать. Но им повезло: несколько мальчиков и девочек успели поместиться на спине у слона, который вывез их из волн в безопасное место. Этот слон был ручным и очень популярным среди отдыхающих. Каждый день хозяин приводил его на тот самый пляж, чтобы развлекать и катать детишек.

Фото: РИА "Новости"