Сегодня католическое Рождество

В ночь на 25 декабря христиане западного обряда празднуют Рождество Иисуса Христа.

Вечер накануне называется сочельником и является одним из самых долгожданных и таинственных для верующих. Ему предшествует строгий пост, который продолжается до первой звезды. Христиане, отмечающие праздник по григорианскому календарю, устанавливают возле наряженной елки рождественский вертеп: фигурки Девы Марии, святого Иосифа, волхвов и ясли с младенцем Иисусом, пишет КорреспонденТ.net.

По новому стилю Рождество в ночь на 25 декабря встречают не только католики, но и представители практически всех остальных христианских конфессий мира, включая православных. Исключение составляют православные Украины, России, Сербии, Грузии и Святой земли, которые отмечают этот праздник в ночь на 7 января.

Как передает агентство France Presse, в рождественскую ночь Папа Римский Бенедикт XVI призвал верующих подумать об участи детей, которые лишены родительской любви.

Понтифик также призвал прекратить насилие на Ближнем Востоке и положить конец ненависти, особенно остановившись на обстановке в Иерусалиме, в который он намерен приехать в мае 2009 года, передает BBC.

В мире насчитывается около 2,1 миллиарда христиан, и для большинства из них 25 декабря является, наряду с Пасхой, одним из двух главных праздников в году. Миллионы христиан в эти дни посещают рождественские богослужения, устраивают торжественные семейные обеды и обмениваются подарками.

Около 200 млн православных христиан, живущих по юлианскому календарю, будут отмечать Рождество 7 января.