Американские астрономы изучили отдаленный участок Солнечной системы
Недавно американским астрономам удалось понаблюдать за движением планет ледяного пояса Койпера, об этом сообщает BBC. Наблюдение за отдаленным участком космоса удалось благодаря «звездному затмению», длившемуся в течение 10 секунд.
«В течение нескольких лет мы измеряли точное местоположение пояса Койпера и постарались спрогнозировать, где он появится в небе», - рассказывает ведущий астроном, профессор Массачусетского технологического института планетарной астрономии Джеймс Эллиот.
Пояс Койпера представляет собой скопление космических объектов - это остатки от формирования Солнечной системы, лежащие за орбитой самой удаленной планеты солнечной системы — Нептуном.
Пояс Койпера - то же самое, что и пояс астероидов, но если пояс астероидов состоит из камней и металла, то большую часть пояса Койпера составляют замороженные летучие тела, которые состоят из метана, аммиака и воды. 18 групп астрономов распознало более тысячи объектов из пояса Койпера, однако, по их убеждению, объектов может быть больше 70 тысяч.
За столь короткий период астрономы постарались изучить поверхность одной конкретной планеты - KBO 55636, которая образовалась в результате космического столкновения около 1 миллиарда лет назад. Ученые полагали, что поверхность KBO 55636 будет довольно однообразной и светонепроницаемой из-за космического выветривания, накопления пыли и бомбардировок космических лучей. Но результаты были неожиданными, говорит профессор Эллиот.
«Мы выяснили, что этот объект намного меньше, чем мы думали раньше, и он отражает большую часть света, который попадает на поверхность планеты».
Поверхность KBO 55636, вероятно, покрыта льдом и по своей структуре похожа на поверхность Плутона. Размер объекта - около 300 км в диаметре - она больше таких объектов, как Плутон или спутник Сатурна Энцелад.
Профессор Эллиот утверждает, что КВО 55636 произошла в результате столкновения маленькой планеты Хаумеа с другим космическим объектом.
