В NASA опубликовали первые снимки Меркурия
Снимок сделал и передал на Землю космический зонд Messenger, запущенный Американским космическим агентством на орбиту Меркурия.
NASA опубликовал первую фотографию ближайшей к Солнцу планеты — Меркурия. Снимок сделал и передал на Землю космический зонд Messenger, запущенный Американским космическим агентством на орбиту Меркурия.
«Сегодня рано утром, в 05:20 по времени восточного побережья США (13:20 мск), Messenger сделал этот исторический снимок Меркурия, - сообщили в NASA. - Это первое изображение, полученное космическим аппаратом на орбите вокруг этой самой близкой к Солнцу планеты. В течение последующих шести часов Messenger сделал 363 снимка, прежде чем отправил данные на Землю».
Когда космический зонд впервые запечатлел малоизученную людьми планету, он находился над ее южным полюсом. В верхней части фотографии виден окруженный ореолом лучей кратер Дебюсси диаметром 80 километров. На нижней части снимка видна область, которую никогда прежде не удавалось наблюдать с космических аппаратов.
Фото сделано широкоугольной камерой WAE, его разрешение составляет 2,7 км на пиксель.
Самое ожидаемое в истории астрономии событие — выход Messenger на орбиту Меркурия — произошло 18 марта после 15-минутного торможения. Через неделю работы зонда в открытом космосе он включил шесть научных инструментов, которые до сих пор работают в штатном режиме.
Отметим, что это была вторая опытная попытка выхода на орбиту Меркурия. В августе 2004 года в космос был запущен первый Messenger. Ради экономии топлива космический аппарат отправили к Меркурию «окольным путем». К орбите планеты он выходил посредством серии маневров, используя для корректировки курса и скорости гравитацию других планет. За 6,5 лет зонд преодолел более 7,8 млрд км, совершил 15 оборотов вокруг Солнца, один раз пролетел мимо Земли, два - мимо Венеры и три - мимо Меркурия.
Меркурий - самая близкая к Солнцу и самая маленькая в нашей звездной системе планета. О ней известно немного — практически полную карту Меркурия удалось составить лишь в 2009 году. Ранее Меркурий исследовал только зонд Mariner-10, который в 1970-е гг. сфотографировал около 45% планеты. Полученные тогда результаты принесли больше вопросов, чем ответов, о поверхности этой раскаленной планеты — единственной в Солнечной системе, у которой до сегодняшнего дня не было искусственного спутника.
