Астрономы нашли сразу две потенциально обитаемые планеты

Сразу две потенциально обитаемые планеты, вращающиеся вокруг общей звезды, обнаружила международная группа астрономов, объединивших свои усилия в рамках миссии Kepler — космического телескопа, призванного поставить на поток открытие планет у других звезд.

Открытие звезды Kepler-62, которая немного холоднее Солнца, и ее планетарной системы из пяти планет перевернули представление ученых об уникальности Солнечной системы. Две самые удаленные из этих планет и наиболее пригодные для возникновения жизни были открыты астрономом из Вашингтонского университета Эриком Эйголом. Самая крайняя, Kepler 62f — вероятно, твердая планета, всего в 1,4 раза больше Земли, — совершает оборот вокруг звезды за 267 земных дней. Ее соседка, Kepler 62e, также попавшая в зону обитаемости, в 1,6 раз больше Земли, год на ней составляет 122 земных дня, а от звезды она получает на 20% больше энергии, чем наша планета. Ученые отмечают, что на сегодняшний день это самые маленькие планеты, открытые за пределами Солнечной системы внутри зоны обитаемости.

«Столь маленькие планеты до этого открывались слишком близко к звездам, чтобы быть теоретически обитаемыми. Несмотря на то что размеры этих планет хорошо известны, их массы и среднюю плотность определить сложно. «Kepler 62f является самой мелкой планетой, находящейся на подходящем расстоянии от звезды, что делает ее наиболее похожей на Землю из всех, найденных миссией Kepler. Судя по их размеру, мы считаем, что они твердые и имеют атмосферу, но не такую толстую, как у Нептуна», — цитирует Газета.ру автора открытия Эйгола.

Остальные три планеты — b, c и d — были найдены командой ученых под руководством Уильяма Борукки, научного руководителя миссии Kepler.

По расчетам другой группы исследователей, две наиболее подходящие для возникновения жизни планеты в системе Kepler-62 могут быть полностью покрыты водой. Если жизнь и существует на них, то она находится под водой и едва ли может быть такой же технологичной как земная, поскольку ей недоступны металлы, электричество, огонь и металлургия.

Планируется, что выявлять особенности атмосфер потенциально обитаемых планет сможет следующее поколение космических телескопов. Первой такой обсерваторией может стать миссия TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), запуск которой намечен на 2017 год.