Загадочный звездопад Пи-Пуппиды можно будет увидеть 24 апреля

В ночь на 24 апреля ожидается пик активности метеорного потока Пи-Пуппиды. В отличие от большинства ежегодных звездопадов, этот был открыт сравнительно недавно — в 1972 году. Ученый Пермского Политеха Евгений Бурмистров объяснил, почему поток так непредсказуем и как его лучше наблюдать.

Родительское тело звездопада — короткопериодическая комета 26P/Григга — Скьеллерупа, которая входит в семейство Юпитера. Полный оборот вокруг Солнца она совершает примерно за пять лет. Гравитация планеты-гиганта постоянно влияет на орбиту кометы и ее пылевой шлейф: может сжимать облако метеорных частиц в плотные сгустки — тогда Земля попадает в них и наблюдатели видят яркий всплеск метеоров. А может разбрасывать пыль в стороны — и тогда вспышек почти не видно.

Именно поэтому активность потока так нерегулярна. В 1977 и 1982 годах фиксировали до 40 метеоров в час, в 1983-м показатель снизился до 13, а в 2003-м явление не порадовало наблюдателей вовсе. В последующие годы поток проявлял себя лишь эпизодически.

Скорость метеоров составит около 15 км/с — это гораздо медленнее быстрых потоков вроде Лирид (около 49 км/с). На небе можно будет наблюдать не стремительные вспышки, а плывущие светлые шары, способные оставлять длинные следы.

Пик активности намечен на 24 апреля примерно на 00:53 по московскому времени. Луна будет в растущей фа-зе, но около полуночи она зайдет за горизонт, и небо станет значительно темнее. Чтобы увидеть «падающие звезды», лучше выехать за город, подальше от огней, запастись терпением и дать глазам не менее получаса, чтобы привыкнуть к темноте.