Владельцы кошек могут заболеть шизофренией

Ученые доказали, что паразит токсоплазмоза может вызвать развитие шизофрении и других биполярных расстройств (таких как маниакально-депрессивный психоз - МДП).

Группа ученых с факультета биологических наук университета Лидса, доказала, что этот паразит может играть роль в развитии этих расстройств, усиливая производство допамина - вещества, отвечающего за передачу сигналов мозга, управляющего функциями движения, познания и поведения.

Токсоплазмоз передается через кошачьи фекалии, немытые овощи, сырое или недоваренное мясо, является относительно распространенным заболеванием. От 10-20% британцев и 22% американцев, заражены этим паразитом. Большинству людей это не мешает быть здоровыми, но те, у кого понижен иммунитет, а также беременные женщины – серьезно рискуют. Иногда риск может быть фатальным.

Ведущий исследователь проекта, д-р Глен МакКонки говорит: "Токсоплазмоз изменяет некоторые из химических процессов в мозге, и эти изменения могут оказать огромное влияние на поведение. В ходе исследований выяснилось, что между степенью шизофрении и уровнем инфекции токсоплазмоза наблюдается прямая статистическая связь. И мы доказали почему эти два явления взаимосвязаны".

Паразит поражает мозг, формируя цисту в нервных клетках, и производит фермент, называемый тирозин-гидроксилазой, который необходим для выработки допамина. Хорошо известно, как отражается количество допамина на настроении, общительности, внимании и сне. Увеличение содержания допамина напрямую связано с шизофренией, и весь рынок нейролептиков "повязан" на лекарствах для снижения допамина.

Группа ученых из Лидса недавно получила $250 тыс (£160 тыс) на развитие проекта от американского научно-исследовательского института Stanley Medical, специалисты которого заняты проблемами психиатрии и, в частности, лечения МДП.

По словам доктора МакКонки маловероятно, что удастся выявить единственную причину шизофрении, но не стоит, однако, и принижать роль инфекции токсоплазмоза в заболевании. Допамин играет не последнюю роль и в других болезнях, таких как болезнь Паркинсона, синдром Туретта и различные расстройства внимания.

Ученые: каждый сотый болен шизофренией, но не знает об этом, или не говорит

Ученые: у верующих и атеистов мозги работают по-разному

В 22 года ум человека достигает пика, а в 27 начинает резко деградировать