Ученые нашли две черные дыры, которые скоро столкнутся — грозит ли это Земле?

Астрономы впервые получили достоверные данные о существовании пары сверхмассивных черных дыр, которые находятся на финальной стадии сближения. Ожидается, что они столкнутся в ближайшие 100 лет. Об этом рассказал эксперт Пермского политехнического университета Евгений Бурмистров.

Эти две черные дыры расположены в галактике Маркарян 501 в созвездии Геркулеса — примерно в 500 миллионах световых лет от Земли. Каждая из них тяжелее Солнца в 100 миллионов — 1 миллиард раз. Расстояние между ними небольшое по космическим меркам: от 250 до 540 астрономических единиц (это в 8–18 раз дальше, чем от Земли до Нептуна). Из-за этого они вращаются очень быстро — один оборот занимает всего 121 день.

Долгое время ученые видели в центре этой галактики только один поток частиц. Лишь после анализа наблюдений за 23 года удалось обнаружить второй поток. Решающим доказательством стали данные 2022 года, когда свет от системы исказился под действием гравитации — так называемое гравитационное линзирование.

Когда черные дыры столкнутся, они создадут гравитационные волны — колебания пространства-времени. Их можно будет зафиксировать с помощью специальных систем радиотелескопов. Ученые впервые получат возможность наблюдать такое событие почти в реальном времени.

На Землю это никак не повлияет — галактика слишком далеко. Гравитационные волны станут настолько слабыми, что их уловят только сверхчувствительные приборы.

Ранее ученые уже фиксировали столкновения черных дыр, но тех, что образовались после гибели звезд (в десятки раз тяжелее Солнца). Сверхмассивные черные дыры, которые находятся в центрах галактик, — совсем другой класс. Согласно теории, они растут именно за счет слияний. Но до сих пор не удавалось надежно подтвердить, что такая пара действительно существует на стадии перед столкновением.

Это открытие важно для науки: оно подтверждает теорию эволюции галактик и позволяет проверить общую теорию относительности в самых экстремальных условиях во Вселенной.