Обнаружена самая маленькая двойная звезда

Самую маленькую двойную звезду с наикратчайшим периодом обращения компонентов описала интернациональная команда астрономов, возглавляемая Гийсом Рулофсом из Гарвард-смитсоновского центра астрофизики, сообщает сайт membrana.ru.

О существовании двойной звёздной системы HM Canri астрономы знали давно. Ещё в 1999 году было установлено, что периодичность всплесков рентгеновского излучения этой двойной звезды составляет 5,4 минуты, но было не ясно, связано ли это с реальным периодом обращения. Более того, астрономам в это верилось с трудом.

И вот представлены первые доказательства прежних догадок. Два белых карлика действительно обращаются друг вокруг друга столь быстро. Кроме того, нынешняя двойная является также самой маленькой: расстояние между собратьями равно примерно четверти расстояния между Землёй и Луной.

Чтобы доказать это, учёные воспользовались помощью самого большого в мире телескопа из обсерватории Кека. Учёные просчитали скорость смещения спектральных линий в свете, приходящем от двойной звезды. Сделать это было непросто, не только из-за короткого периода обращения, но и из-за тусклого сияния системы, находящейся на расстоянии 1600 световых лет от Земли (она светит в миллион раз слабее звёзд, которые мы способны различить невооружённым глазом).

«Очень приятно получить наконец подтверждение построенной ранее модели, особенно после того как масса усилий была сведена на нет погодой», — рассказывает доктор Дэнни Стифс. Исследователи вели наблюдения с 2005 года.