«Ломайте голову» с пользой: эксперт КрасГМУ — о том, какие головоломки реально тренируют мозг

13 июля — международный день головоломки. Отличный повод не ругать себя за то, что снова засели за кроссворд или пытаетесь собрать кубик Рубика: оказывается, это не просто способ отвлечься от рутины, а настоящая зарядка для ума. О том, как игры для ума работают на нашу пользу, рассказала профессор кафедры биологической химии КрасГМУ, руководитель лаборатории социальных нейронаук Ольга Лопатина.

Многие думают, что головоломки — это просто развлечение. Но для нейронауки это серьёзный инструмент: такие занятия заставляют мозг активно работать, задействуя сразу несколько зон — от памяти до способности просчитывать варианты. Главное, что дают такие тренировки, — это поддержка когнитивного резерва. Проще говоря, это тот самый «запас прочности» мозга, который мы копим всю жизнь: через учёбу, общение, спорт, новые впечатления. И головоломки — ещё один способ его пополнять. Чем больше этот резерв, тем лучше мозг справляется с возрастными изменениями.

Способность головоломок влиять на когнитивные функции активно изучается, потому что профилактика нейрокогнитивных расстройств сегодня является одной из самых больших нерешенных медицинских проблем. Снижение уровня когнитивной активности приводит к потере когнитивного резерва — «запаса прочности» мозга, который формируется на протяжении всей жизни под влиянием образования, физической активности, социальных связей. И игры для ума тоже способны его тренировать, — рассказала Ольга Лопатина.

У взрослых старше 50 лет особенно популярны кроссворды и судоку. И это не случайно. Когда разгадываешь кроссворд, мозг постоянно обращается к словарному запасу, ищет ассоциации, подбирает варианты — и заодно тренирует лексическую и стратегическую память. Судоку работает больше на логику: тут нужно просчитывать шаги, замечать закономерности, удерживать в голове несколько условий одновременно.

По словам Ольги Лопатиной, именно такие задачи тренируют когнитивный контроль — то есть способность управлять своим вниманием и не отвлекаться на лишнее. Неудивительно, что учёные используют судоку как модель для изучения того, как мозг планирует и контролирует собственные мысли.

Многочисленные эксперименты показали, что судоку задействует нейронные системы, поддерживающие когнитивный контроль, мониторинг и целенаправленное поведение. Поэтому судоку является ценным инструментом для исследования рабочей памяти, когнитивного контроля, способности осознавать собственные когнитивные процессы и размышлять о своей мыслительной деятельности. Головоломка имеет большой потенциал в качестве увлекательной и доступной модели когнитивного обучения, — уверена профессор.

Кубик Рубика — ещё более «многозадачная» головоломка. Чтобы его собрать, нужно мысленно представлять, как будут двигаться грани, просчитывать последовательности и при этом стараться делать это быстрее.

Сборка кубика Рубика требует мысленно моделировать последовательности ходов, оптимизируя при этом скорость и эффективность. Обладая комбинаторной сложностью, он задействует зрительно-пространственное мышление, рабочую память, процедурное обучение и исполнительное планирование. Именно поэтому кубиком Рубика очень заинтересована нейронаука, — утверждает Ольга Лопатина.

Неожиданный факт: полезными для мозга оказались даже видеоигры. Исследования показывают, что они способны улучшать не только умственные, но и физические показатели: у пожилых людей и пациентов с деменцией после регулярных игровых сессий фиксировали, например, улучшение равновесия и походки. Кроме того, игры помогают справляться с перепадами настроения и делают человека более вовлечённым в общение. Всё это в комплексе может замедлять развитие когнитивных нарушений.

Пазлы и тетрис тоже не стоит списывать со счетов: они тренируют навык мысленно «вращать» предметы, сопоставлять детали и подбирать подходящие варианты. «Мужчины обычно лучше справляются с тестами на мысленное вращение, зато женщины лучше запоминают местоположение объектов, — делится наблюдениями Ольга Лопатина. — В детском возрасте девочки решают пазл более систематично, а мальчики совершают больше попыток методом проб и ошибок, следовательно, совершают больше ошибок при перемещении деталей». Но в итоге польза от таких занятий есть у всех.