В межгалактическом пространстве обнаружено много пыли
Группе астрономов удалось получить экспериментальные доказательства наличия значительных объемов пыли в межгалактическом пространстве. «В пределах галактик — на периферии умирающих звезд — пыль образуется постоянно, — комментирует руководитель группы Брайс Менард из Канадского института теоретической астрофизики. — Неожиданностью для нас стало обнаружение частиц пыли на расстоянии сотен тысяч световых лет от галактик».
Для того чтобы совершить открытие, астрономам пришлось соотнести спектры излучения около 85 тысяч отдаленных квазаров с расположением 20 млн галактик, так или иначе влияющих на указанные спектры, пишет «Компьюлента». «Для сбора и обработки этого огромного массива данных мы применяли передовые статистические методы и современную вычислительную технику, — говорит Гордон Ричардс из Университета Дрексела, также принимавший участие в исследовании. — Усреднение по такому большому количеству объектов дало нам возможность оценить эффект, заметить который на примере одного квазара невозможно».
Эффект заключается в следующем: частички пыли более эффективно поглощают излучение в синей части спектра, чем в красной. «Мы встречаемся с этим явлением каждый день во время захода Солнца; толщина слоя атмосферы, который преодолевают лучи, постепенно увеличивается, и светило окрашивается в красный цвет, — объясняет Райан Скрэнтон из Калифорнийского университета в Дэвисе, третий участник исследовательской группы. — Аналогичное воздействие на излучение квазаров оказывает пыль, причем «покраснение» распространяется на расстояния, значительно превосходящие размеры галактик».
Появление пыли в межгалактическом пространстве ученые связывают с процессом уноса газа за пределы галактик при взрывах сверхновых. Существует и альтернативное объяснение: частицы могут выталкиваться под давлением света звезд.
