Ученые обнаружили следы падения зародыша планеты на поверхность Луны

Один из крупнейших кратеров на поверхности Луны, море Дождей площадью в 829 тысяч квадратных километров, могло возникнуть в далеком прошлом в результате падения протопланеты. Исследование опубликовано в журнале Nature, кратко о нем сообщает издание EurekAlert!

Столкновение Луны с протопланетой или астероидом, по оценкам ученых, произошло 3,8 миллиарда лет назад. В диаметре небесное тело достигало 250-300 километров и, вероятно, относилось к классу Е объектов в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

К своим выводам ученые пришли, проанализировав возможные сценарии формирования геологии Моря Дождей, а также первичные (исходящие от кратера) и вторичные канавы.

Ранее проведенные учеными оценки предполагали, что в диаметре столкнувшийся с Луной объект достигал 80 километров. Новое исследование позволило уточнить размеры и массу небесного тела. Геофизики полагают, что, вероятно, на ранних этапах развития Солнечной системы окрестности Венеры, Земли и Марса содержали множество аналогичных протопланет (или крупных астероидов).

Как считают ученые, подобный характер образования кратеров на Луне может объяснять те странности в минеральном составе лунных пород, которые были доставлены на Землю экспедициями из программы "Аполлон". Часть из образцов грунта, извлеченных астронавтами в Море Дождей, может на самом деле быть останками другой планеты, заключают ученые.

Изображение: Peter Schultz