Доисторические львы оказались гигантами
На территории Великобритании, Европы и Северной Америки уже 13 тыс. лет назад обитали гигантские львы - прямые предки современных царей зверей, превосходившие в размерах своих потомков на 25%. Такое открытие, по информации журнала "Вокруг Света" со ссылкой на BBC News, сделала группа ученых из Оксфордского университета, исследуя найденные останки древних живтных.
Ранее предполагалось, что найденные останки принадлежат предкам тигров или ягуаров, однако анализ ДНК показал, что на самом деле это останки львов. У доисторических львов все основные части тела, включая голову, ноги и позвоночник, были не только больше, но прочнее и массивнее тела нынешних львов. Кроме того, древние львы обитали не только в теплых регионах планеты, но и в сравнительно холодных, по оценке британских исследователей "супер-львы" обитали в Европе от территории современной Германии до Урала, а в Северной Америке они водились на территории средних широт Канады и Аляски. Видимо, хищники жили в ледяной тундре вместе с мамонтами и саблезубыми тиграми.
По словам Росса Барнетта профессора зоологии из Оксфорда, древние львы не обладали каким-то узким ареалом обитания, эти животные предпочитали активно двигаться, передвигаясь за сезон на тысячи километров. Современные же львы предпочитают устраивать засады, а не гоняться за жертвами.
Ученым удалось выяснить, что во времена плейстоцена было два вида львов – американские львы, обитавшие в Северной Америке, и пещерные львы, распространившиеся по Европе и Аляске. "Американские" львы были чуть крупнее своих европейских сородичей. "Супер-львы", обитавшие в Европе, предпочитали открытую местность и более теплый климат.
"Наши генетические исследования показывают, что эти вымершие львы и современные львы являются близкими биологическими родственниками", - говорит он.
Ученый отмечает, что древние люди совершенно определенно сталкивались с этими животными. Для наших предков "супер-львы" представляли собой очень серьезную угрозу, подтверждения тому - многие наскальные картинки, где изображены люди, спасающиеся от крупных животных.
